Un Chef Panameño con una Misión

El reconocido chef panameño José Olmedo Carles Rojas se aventura a la apertura de su primer restaurante en California, Estados Unidos, mientras su actual restaurante en Panamá, Fonda Lo Que Hay! ofrece comida que habla de Panamá y ocupa el puesto no. 57 de la lista de Latin America’s 50 Best Restaurants. En base a una breve entrevista, José nos cuenta los detalles más importantes sobre su próximo proyecto que estará ubicado en Venice Boulevard y llevará por nombre Si! Mon.

Dentro de la fase final previa a inauguración, José considera que cada detalle es importante para el funcionamiento óptimo del establecimiento y proceder al recibimiento de comensales, por lo que se estima que la apertura será en el mes de septiembre de 2023. Si! Mon es un restaurante de corte urbano, o “callejero” en sus palabras, similar a Fonda Lo Que Hay! y con una predominante variedad de mariscos en el menú; pero, al siguiente nivel en la escala ya que cuenta con inspiración no solo en Panamá, también en Centro América y un toque de influencia de Los Ángeles. Se dice afortunado de tener una nueva oportunidad de representar a su país y toda la región centroamericana con orgullo y, sobre todo, muchísimo amor. Consciente de la abundante diversidad ya existente en Los Ángeles, José considera que Si! Mon brindará un aporte extra; más sazón y ese ‘algo’ especial latinoamericano; además de ser la continuación de su misión de compartir todas las bondades de la gastronomía panameña.

“Para mí, la comida latinoamericana está mejor representada que nunca. El nivel de lo que está sucediendo es imposible de ignorar. Es muy emocionante y digno de compartir.”

Considera que el origen del fenómeno actual y el crecimiento de la industria se debe en parte a la gran cantidad de chefs que se han formado, y continúan formándose, en restaurantes del más alto nivel alrededor del mundo. Cuando vuelven a sus países o emprenden otro recorrido en el propio, las ganas de representar a su país es casi un instinto adquirido ya que alcanzaron otro nivel de consciencia sobre la realidad de los sabores latinos y la riqueza que siempre ha estado presente en la región.

Sobre su decisión de aventurarse hacia otros países con un proyecto como Si! Mon menciona que, aunque siempre fue una posibilidad, el hecho de frecuentar Los Ángeles constantemente por la relación de su esposa en la industria del cine, se convirtió en el incentivo que necesitaba para dar el próximo paso y explorar oportunidades de manera agresiva. Fue a través de ella que conoció a Louie y Netty Ryan, grandes amigos y quiénes son sus compañeros y socios en el camino a materializar otro sueño personal. José promete que el ambiente de Si! Mon será siempre de hospitalidad y bienvenida para toda la comunidad en un espacio con sala principal y patio exterior para más de cien personas.